苗族刺绣艺术是在传统苗绣的基础上发展起来的中国工艺艺术瑰宝。苗绣是苗族人对自然界万物、对自己自然生态生活的绣绘，并且是通过母传女的传承形式的自然工艺艺术。

苗绣充分地展现了苗族人崇尚自然，追求“灵性”，信奉祖先和英雄的文化内涵：

　　几千年以来，苗族人在深山峻岭里迁徙、生活、繁衍，接受着大自然长年的耳濡目染，苗绣女对自然万物有着本民族特有的悟性、敏锐的观察和细腻的感受。她们的刺绣表达出对自然界本能的依赖、热爱和崇尚。反映了苗族人友善、平等的对待自然界的心路旅程。

　　苗族先人崇尚巫文化，巫文化“万物有灵”的思想精髓在苗绣种充分反映出来，他们希夷得到好的、有福的灵性；避免邪恶、祸害的灵性，成为苗绣的思想主题。

　　敬重祖先和英雄是苗族人的传统美德。与祖先相联系着的图腾、象征以及苗族人传说中的英雄人物往往是苗绣里绣绘的内容。表达出苗族人想与祖先和英雄相通，并得到祖先和英雄“灵性”的精神祈求。
苗绣对苗族人来说，是有着特定的文化功用的：

　　苗绣是苗族人认同和区别族群的外在标志，苗族有上百个族群(支系)，同一族群，他们的刺绣服饰和装饰是相同的，这对于增强本族群的凝聚力，方便婚姻选择，维持生存繁衍有着重要作用。

　　苗绣里耗费大量的时间、精力、心血刺绣盛装，是为了在节日聚会中展示她们的美丽和勤劳，得到小伙子的关注和追逐，表达爱意。可见，示美悦人展示出苗绣的文化功用。

　　苗绣里还通过刺绣专门的图案来媚鬼神，悦祖先，以感应鬼神和祖先的“灵性”求得保佑。

　　对于无字的苗族，苗绣还以他们特定的纹饰符号记载着苗族的历史，传递着先人的信息，表达和传承着他们的文化。

苗绣的图案纹饰有着特定的象征和指向性：

　　苗绣中的蝴蝶，以“蝴蝶妈妈”为代表的苗族女祖先，是女性的象征和苗族人生生不息、代代相传、生命永恒的所指。苗绣中的鸟被苗族先人认为是“灵魂载体”。它是后人的“生界”与死去祖先居住的“冥界”进行沟通和交流的信使。而各种形态的龙是不同鬼神的统一指向。鱼则是生存、繁衍和繁荣的象征物。角质动物则是超凡力量和神性物的象征。而植物也具有“灵性”，并以动物（人）和鬼神（龙）相通，则是苗族先人“万物有灵”思想和精神的极致展示，而所有象征意义都是表达自然、人、鬼神的和谐相处，以求实现苗族生存繁衍的永恒主题。

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