马尾绣是贵州水族的传统刺绣工艺，在其它地区和民族中也时见类似绣法，但以三都水族自治县最为集中，也最具特色。马尾绣历史上水族百姓也称之为“龙退皮”，是与水族民间神话传说中水族的来历息息相关的一种民间工艺，在水旅的神话传说中与龙有理不清，说不完的种种因缘。
　　马尾绣在绣法上可分为三丝、五丝、七丝三种，目前社会上常见的属三丝绣，毛尾丝越多，画面的张力越好，立体感也越强。但不论那种绣法，马尾丝一定必须是单数，这一方面符合了中国传统的数理阴阳，另一方面用单数马尾丝缠线，绣起来也就不会出现所谓的“龙打滚”现象，使得画面更加稳固耐用。
　　传统生活中水族妇女常把马尾绣图案用在背扇和围腰上，在盛装衣片上也有使用。马尾绣图案在白色缠丝马尾围成的图案中点缀上别的彩色刺绣，图案简练而古朴，不失为贵州民间刺绣的精品不之一。与苗族打仔绣、分绣、锡绣，布依绒绣、贴绣、侗族叠绣、彩绣等一百多种绣法共同组成了贵州刺绣的百花园。
　　马尾绣在运用上存在相当的市场前景，目前三都县水族村寨几乎家家都在生产马尾绣，县里也正筹备成立专业的马尾绣公司，黔南州计划在三都扶持一个马尾绣研发、生产和销售基地。下一步马尾绣的发展中应特别注意新用途和新辅助材料的运用，提升实用性和价值后马尾绣市场潜力将全面爆发出来。