我们苗族的祖先名叫“蚩尤”
他勇敢无比
生就一副铁骨钢头
箭射到蚩尤身上不是折就是弯
——湖南苗族《祖先歌》
蚩尤是中外苗族普遍认同的人文始祖。“祭尤节”是苗族传承的一个古老传统节日，已被贵州省列入省级非物质文化遗产名录。
史料考证
蚩尤与炎帝
蚩尤与炎帝的关系相当复杂，说法各异。一种观点认为，蚩尤可能一度臣属于炎帝或曾经加入以炎帝为首的部落联盟。但后来蚩尤与炎帝发生激烈冲突，并大败炎帝。
以夏曾祐、丁山、吕思勉为代表的一些史学家，认为蚩尤即炎帝。他们以《水经注》对涿水的记载为主要根据，考证出蚩尤、黄帝对战的“涿鹿”和炎黄对战的“阪泉”实为一地。两次大战实为同一次，而蚩尤与炎帝之所指也便相同了。另外，蚩尤和炎帝都以牛为图腾，这与蚩尤在后世的图腾形象一致。
而另一种观点提出，蚩尤为炎帝之后。二者属于同一部族，均为部族或其首领的称号。则黄帝先在阪泉之野击败炎帝部族，蚩尤部族作为炎帝后代，为报仇而与黄帝大战于涿鹿，战败之后，首领擒杀，部分族人则归顺黄帝为臣。
蚩尤与黄帝
在长期以 儒家思想为主流的中国社会中，一向强调“正统”观念，史家又多有“ 成王败寇”的传统。 黄帝战蚩尤逐渐被描述为正义与邪恶的战争，以《史记·五帝本纪》为代表，流传甚广。
在非儒家文献如《逸周书》、《山海经》中对蚩尤与黄帝交战的描述则相对客观。在道家经典《庄子》中，更借盗跖之口，对蚩尤多有同情，而谴责黄帝。
另外，蚩尤与黄帝的除敌对关系外，还可能有过臣属关系。黄帝曾使蚩尤主管金属冶炼，辅佐少昊。春秋时期齐国名相管仲则把蚩尤说成黄帝“六相”之首，地位甚高。战国时代的韩非也有类似的记载，但更具神话色彩。
蚩尤与九黎和三苗
蚩尤乃九黎首领，记载颇多，偶有争议。蚩尤代表的九黎与另一部落集团三苗的关系，根据《尚书》与《国语》等多种古籍及其传、注记载，三苗出自九黎，而为九黎之后。九黎战败，族人流散，演变为三苗。
但是多有学者提出异议，认为九黎和三苗并无渊源。
另一种解释是，蚩尤是部落联盟军事首领的共同称号，因而既是炎帝后裔，又是两皞集团首领，也是九黎之君，后来三苗集团也加以袭用。
蚩尤与东夷
今人常称蚩尤是东夷的首领。其实“东夷”是商、周时代“华夷五方”格局形成后的称呼，时代较蚩尤晚近得多，或曰东夷乃蚩尤之后，更为恰当。
蚩尤败于黄帝，族人四散。后世可能与之相关的民族有苗族、汉族、羌族等。
与苗族的关系
根据一些苗族史诗、歌谣、传说，蚩尤是苗族的大祖神，具有非常崇高的地位。一些学者特别是苗族学者提出，苗族先民在上古时代本来居住在黄河流域，由于被华夏族所败，被迫迁徙至今天的贵州和湘西、鄂西南等地区。
与汉族的关系
蚩尤败后，部分族人融于炎、黄集团，从而成为部分华夏族，以至当今汉族的先民。一些汉族姓氏可能和蚩尤有关，如邹、屠、黎、蚩等。
与羌族的关系
根据《后汉书·西羌传》，三苗部分族人向西迁徙，若承认蚩尤与三苗的关系，蚩尤也可能是羌族的先祖。
与高句丽族的关系
东夷的分支东北夷，可能和后来的夫余乃至高句骊有关。
蚩尤 上古时代九黎族部落酋长，中国神话中的武战神。
蚩尤传说是我国著名的古史神话,它产生于远古时代,随着时代的发展而逐渐丰富。
传说中的苗族先祖蚩尤及其部族九黎随着势力的发展壮大，与黄帝集团和炎帝集团相遇在古冀州涿鹿之野，并发生了影响深远的涿鹿大战，九黎部族惨败，其首领蚩尤被杀。战败后九黎余部开始南迁。一支迁到武陵山区(今湘、粤、川、黔边区)，是今操东部方言的苗族;一支迁往雷公山区(今黔、湘、桂边区)，是今操中部方言的苗族;一支迁往乌蒙山区(今黔、滇、川边区)，是今操西部方言的苗族。
从17世纪开始，西部方言苗族的一部分陆续迁往东南亚。20世纪70年代，又有一部分东南亚苗族迁往美洲、澳洲和欧洲。由于数千年的迁徙，使苗族形成了小聚居、大分散的分布局面;又因为生活于高山深谷，相对的封闭隔离，使苗族从三大支系衍生出众多复杂各具特色的小支系，据不完全统计，目前已有200多个支系。
苗族迁徙图
蚩尤传说在苗族地区广为流传，他在苗民心中是最尊贵,最高尚的天神，各地苗民对蚩尤大神充满了敬意和自豪。苗民们千百年来通过形式各异的宗教仪式、生活习俗以及服饰语言诠释延续着这一传说，直到现在，一些传统风俗和民间节日仍与蚩尤有着千丝万缕的联系，它解释了苗族的族源，成为苗族对祖先历史的共同记忆。
苗族川黔滇方言区，流传有“格蚩爷老”的传说。“格蚩爷老”又译“格蚩尤老”(苗语滇东北次方言：GidChibYeulLaol)，“格蚩”，意为爷爷、老人，“爷老”是英雄之意。
黔东南、广西融水等地苗族，每六年或十三年举行一次大型祭祖仪式“吃鼓藏”时，也要首先祭始祖“姜尤”。
黔南也有苗族史诗《榜蚩尤》在民间传唱，歌唱“第一位祖先”的故事。
云南马关、武定苗族有“跳月”或“踩花山”的风俗，贵州黔东南台江施洞一带地区叫“采鼓“，雷山、丹寨等地叫“踩芦笙”，传说此风俗与蚩尤关系密切。当时蚩尤率领苗民抵抗黄帝东进，失败之后退入深山。为召集四方苗人，蚩尤在山上树起树杆，系上腰带，令男女青年围绕花杆歌舞，吹奏芦笙。热闹的聚会吸引了众多苗人，并重振旗鼓，重新投入战斗。此俗后成为定期的歌舞盛会，成为苗族传统节日。
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