绥阳宽阔水自然保护区地处长江干流一级支流的发源地，是喀斯特非地带性森林生态系统和地带性森林，总面积26231公顷，森林覆盖率达80%，这里起源古老、资源丰富、景观独特，生态位置十分重要。以原生性亮叶水青冈为主体的典型亚热带生存环境，构成该区的主要保护对象，具有较高的科学研究价值。该自然保护区始建于1989年。

　　据了解，近年来，我省通过建立自然保护区、风景名胜区及森林公园，扩大了对生物多样性的保护范围。“十五”期末，全省已建自然保护区130个，保护区面积达96万公顷，较2000年增加了50万公顷，占全省国土面积的5.46%。