斗牛地点常选在距各村寨都不远且较为宽敞的山谷里，名曰“斗牛堂”。
山上有吹打的队伍，送牛下山到斗牛场。
斗牛的日子周边寨子的人都会聚集到此地，并吹奏芦笙助兴。
在从江县的东朗、停洞、下江、丙妹、高增、雍里等乡镇的苗族、侗族有斗牛的习惯，俗称“牛打架”。
从江斗牛活动据说是从三国孔明南征时期开始，至今已有两千多年的历史。由于当时诸侯割据称雄，四处争霸相互残杀，搞得国无宁日,各族人民饱受战乱之苦。惜才如命、爱民如子的汉王刘备，为平定天下，请来军师孔明指点江山平熄战乱，并将战势最后缩小到月亮山区。当时苗王孟获称雄于月亮山腹地不愿归顺。孔明通过智取七擒孟获，终于平熄月亮山区各路诸侯纷争的战火。民间流传的《斗牛古词》中唱道：“孔明天相号召娱乐，苗侗祖宗凑钱买牛，吹笙斗牛，乐而忘返。”据此可知，三国时期斗牛之风已经很盛行了。
孔明进驻月亮山区，将“故格山”改名为“孔明山”，建成了孔明塘、孔明花街、点将台（遗址今仍在）。为使月亮山区各族人民安居乐业，还建起了“孔明斗牛堂”，用牛打架来取代各山寨间、各宗族间、各诸侯间的战争，并制定逢亥斗牛盟约。以安左铁角代替当时的长矛，右铁角代表大刀；每头打牛都配备征战高脚牌，将打牛的王号写在牌上，代替两军挑战和免战牌。牛王进入斗牛堂，先鸣三声铁咆，然后锣鼓振天，战旗飘扬，呐喊声不绝于耳，犹如两军对垒撕杀于战场。从此，月亮山区兴起了不讲输赢、只讲情义，双方根据牛的身高、角的宽窄面议论打、超时拉脚的情意斗牛赛，各族人民团结友爱，和睦相处，逐渐减少了纷争和摩擦，以牛斗代替人战争，以斗牛为乐的传统和习俗一直沿袭流传至今。
黔东南的许多村寨，每年择期或在重要节日举行斗牛比赛。斗牛之牛，都是专门精心饲养的，不从事耕地、拉车、推磨等劳作，均为雄性水牛，分为宽角、窄角两个级别。斗牛赛制，先为淘汰赛，决斗时改为单循环赛，最后胜出者为年度牛王。
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