哈尼族主要分布在云南省西南部的哀牢山区。他们善造梯田。元江南岸遍是层层叠叠的梯田，有的高达数百级，从河谷一直延伸到山顶，梯田内还养鱼，堪称哀牢山区的鱼米之乡。

　　哈尼人喜欢用自己染织的藏青色土布做衣服。男人穿对襟上衣和长裤，以黑布或白布裹头。妇女穿右襟上衣，下穿长裤，胸前挂成串的银饰，头戴圆帽。哈尼人的住宅大多在山腰，依山势而建。房屋多为土墙草顶楼房，分上、中、下三层，上层堆放杂物，中层住人存粮，下层关养牲畜。

　　哈尼人大多信奉多神崇拜和祖先崇拜，以“龙树”为保护神。几段打了结的绳子作为账本，被哈尼人珍藏在家中最安全的地方。1957年，哈尼族创制了以拉丁字母为基础的文字。