基本特征
西江千户苗寨千幢各异的吊脚楼，富于活力，天人合一。苗家人迁入这里后，为了留下平地作耕种用田，为了适应这里的自然条件，为了自己的繁衍生息，在建造住居时，选在30—70度的斜坡陡坎上，在传承传统的干栏式建筑的基础上，创建了穿斗式木质结构吊脚楼。这种结构形式具有以下特点：一是结构简单而稳固性强，它是以柱、枋为基本构件，通过穿斗形成完整空间。二是充分利用当地木材及其强度。由于采用的是穿斗结构，用小材可以盖大房。三是既节约了耕地，又适应于山地斜坡建屋，并具有良好的通风防潮效果，典型的天人合一。
房子框架全系榫卯衔接。一栋房子需要的柱子、屋梁、穿枋等等有上千个榫眼，木匠从来不用图纸，仅凭着墨斗、斧头、凿子、锯子和各种成竹在胸的方案，便能使柱柱相连、枋枋相接、梁梁相扣，使一栋栋3层木楼巍然屹立于斜坡陡坎上，足见苗族民居建筑工匠的工艺水平。
不识汉文的苗族木匠在建造民居中，运用高深的力学建筑原理和普通的几何图形。吊脚楼的造型从宏观上看，它是长方形和三角形的组合，是稳定而庄重的普通几何图形，给人以一种既有典雅灵秀之美又有挺拔健劲之美的感觉。无论柱、枋、梁、檩，都互为垂直相交，构成一个在三维空间上相互垂直的网络体系，从而奠定了长方形结构的基础，然后逐个延展组合而成整个屋体。屋面由于排水的需要，必须是两面或多面，这样就确定了它的三角形最稳定的结构。从横向观看，房屋的上部、中部和下部由一个三棱体和两个长方体组成。这样的建构，除了结构上的稳定得到保障之处，在艺术感觉上显得端庄稳重。
吊脚楼在虚实对比关系上，显现了和谐统一相得益彰的艺术效果。断面纤巧的木结构穿斗式构架已极轻灵，苗居半边吊脚楼突出“轻”的效果。“悬虚构屋”，架空而立，上实下虚，对比强烈。
建房习俗有浓厚的民族传统宗教色彩，备料、发墨、上梁等都要祭祀而且有很多禁忌。
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